La Chambre de commerce dévoile un "programme d'action" pour le centre-ville d'Ottawa
Mary Rowe, présidente-directrice générale de l'Institut urbain du Canada, présente son rapport Une capitale vivante à l'hôtel de ville d'Ottawa mercredi. PHOTO DE TONY CALDWELL /Postmedia
Le programme d'action, intitulé "Une capitale vivante" et élaboré en collaboration avec l'Institut urbain du Canada, présente un ambitieux plan décennal.
La Chambre de commerce d'Ottawa a lancé mercredi son ambitieux programme d'action pour le centre-ville d'Ottawa en faisant des comparaisons inquiétantes : La Nouvelle-Orléans après la dévastation causée par l'ouragan Katrina, un Détroit post-industriel fermé, et même Chicago après le grand incendie de 1871.
"Je ne pense pas que nous soyons confrontés à une telle catastrophe", a déclaré le maire Mark Sutcliffe, qui a cité la reconstruction de Chicago après l'incendie pour en faire la merveille architecturale qu'elle est aujourd'hui.
"Mais nous sommes confrontés à une menace et il nous est demandé, en tant que dirigeants de cette communauté, d'en tirer parti et d'en faire une opportunité.
Le programme d'action, intitulé "Une capitale vivante" et élaboré en collaboration avec l'Institut urbain du Canada, présente un ambitieux plan décennal visant à attirer 40 000 nouveaux résidents dans le centre urbain de la ville, à créer 50 000 nouveaux emplois et à créer un fonds d'investissement de 500 millions de dollars provenant de tous les niveaux de gouvernement et de la communauté des affaires.
Vous pouvez lire le rapport ici.
Il invite également la communauté à se concentrer sur ce qu'il appelle des "points d'ancrage catalytiques" pour le centre-ville, notamment le Sparks Street Mall et le ByWard Market, un "quartier d'incubation d'entreprises" et un corridor artistique et culturel.
Il appelle également à une action immédiate sur un certain nombre de problèmes apparemment insolubles qui affectent Ottawa, tels que les sans-abri, les aides à la santé mentale et les transports en commun. Bien que ces questions soient normalement du ressort du gouvernement, Sueling Ching, président-directeur général de la Chambre de commerce d'Ottawa, estime que les entreprises ont un rôle à jouer.
"Ce sont les chefs d'entreprise qui ont fait bouger les choses" , a déclaré Sueling Ching, PDG de la Chambre de commerce d'Ottawa.
"Il serait choquant que quiconque lise ce rapport en soit surpris", a déclaré Mme Ching.
Lorsque la chambre de commerce a été fondée il y a 167 ans, "ce sont les chefs d'entreprise qui ont fait bouger les choses", a-t-elle déclaré. "Nous pensons donc que nous sommes appelés aujourd'hui à soutenir nos élus pour faire avancer notre communauté de manière positive.
Elle a indiqué que le conseil d'administration allait mettre en place une "table des champions" composée de chefs d'entreprise désireux de s'impliquer et de travailler avec les dirigeants politiques et d'autres institutions et agences pour s'attaquer aux problèmes.
"En disposant d'un plan auquel tout le monde participe, nous espérons un mouvement ou une croissance exponentielle sur certaines de ces questions", a déclaré Mme Ching.
Comme toutes les villes, Ottawa a été frappée de plein fouet par la pandémie de COVID-19. La fréquentation des transports en commun a chuté, les fonctionnaires fédéraux ont commencé à travailler à domicile (mais à partir de l'automne, ils retourneront au bureau trois jours par semaine), et les restaurants et les entreprises du centre-ville ont souffert. En outre, le gouvernement fédéral a commencé à se débarrasser de ses bureaux, laissant de nombreuses tours du centre-ville inoccupées.
Le rapport estime que la perte des locataires fédéraux coûtera à Ottawa 66 millions de dollars par an en paiements tenant lieu d'impôts. (Les gouvernements ne pouvant s'imposer mutuellement, c'est le gouvernement fédéral qui effectue les paiements au lieu de payer l'impôt foncier).
Si la ville parvient à attirer 40 000 habitants supplémentaires dans le centre-ville, comme le suggère le rapport, elle engrangera 120 millions de dollars de nouvelles taxes foncières et stimulera les dépenses et la fréquentation des transports en commun. Attirer un million de touristes supplémentaires permettrait d'augmenter les dépenses dans le centre-ville de 80 millions de dollars.
Le rapport énumère ensuite une soixantaine d'actions visant à exploiter les atouts d'Ottawa et donne des exemples de réussite d'autres villes.
Avec son histoire et son cadre naturel, Ottawa fait l'envie des autres villes du pays, a déclaré Mary Rowe, directrice générale de l'Institut urbain canadien, dans un discours encourageant la ville à vendre ses attractions aux touristes et à attirer davantage de personnes dans le centre-ville pour y vivre, y travailler et s'y divertir.
"En cas de doute, ajoutez des personnes", a-t-elle déclaré.
S'adressant ensuite aux journalistes, M. Sutcliffe a déclaré qu'il avait l'intention de rencontrer la chambre de commerce pour examiner plus en détail les recommandations du rapport.
"Ce que je constate, c'est qu'il y a beaucoup d'énergie. Je considère que c'est l'occasion de rassembler tout le monde et de mettre tout le monde sur la même longueur d'onde, y compris les autres niveaux de gouvernement, pour qu'ils considèrent qu'il s'agit d'une priorité", a-t-il déclaré.
"Il y a un risque énorme si nous ne faisons rien. Nous ne voulons pas voir des fenêtres barricadées à Ottawa. Nous ne voulons pas de magasins et de bâtiments vides. Nous voulons un centre-ville dynamique et il faudra que tout le monde travaille ensemble pour que cela se produise.
Source : Ottawa Citizen
Auteur : Blair Crawford