Le nouveau plan d'action pour le centre-ville propose des stratégies visant à créer des retombées économiques annuelles de 1,3 milliard de dollars

Un nouveau rapport de la Chambre de commerce d'Ottawa définit une voie à suivre pour le centre-ville et le prochain défi sera la mise en œuvre, a déclaré le président-directeur général Sueling Ching.

"Nous voulions nous assurer qu'il ne s'agissait pas d'un plan qui restait sur une étagère, mais qu'il allait de l'avant", a-t-elle déclaré à l'OBJ après le lancement du rapport à l'hôtel de ville mercredi. "La prochaine étape pour nous est d'identifier ce que nous appelons une table de leadership ou de champions, et ce groupe sera chargé de mettre en œuvre le plan, d'en assurer le suivi et de le communiquer.

Le programme d'action pour le centre-ville d'Ottawa prévoit un délai de cinq ans pour la mise en œuvre de ses premiers éléments. Il préconise des actions qui se traduiront par des avantages économiques annuels de plus de 1,3 milliard de dollars, contre une perte annuelle de taxes foncières et autres paiements d'au moins 62 millions de dollars en cas d'inaction.

Selon le rapport, élaboré en collaboration avec l'Institut urbain du Canada, le montant de 1,3 milliard de dollars proviendrait d'une augmentation annuelle des recettes de 1,2 milliard de dollars en nouvelles dépenses locales et de plus de 133 millions de dollars en recettes annuelles provenant de l'impôt foncier.

"Ce qui se passe dans notre centre-ville a un impact direct et immédiat sur chaque entreprise, chaque résident et chaque visiteur", a déclaré Mme Ching. "Notre monde post-COVID est très différent de celui que nous connaissons et sur lequel nous comptons. Nous ne reviendrons pas en arrière. L'heure est à la diversification et à la transformation... Il s'agit d'une situation où tout le monde doit mettre la main à la pâte.

Mme Ching, qui travaille sur le rapport avec ses collaborateurs depuis un an, s'est déclarée "ravie" que le rapport final soit rendu public.

"Je suis très enthousiaste", a-t-elle déclaré. "Nous avons travaillé d'arrache-pied sur ce dossier et j'ai dit que je ne me souvenais plus des détails de ce que nous avions mis au point, tant les conversations ont été nombreuses. Nous avons mené des consultations approfondies sur ce plan d'action et je suis impatiente de voir comment chacun peut se reconnaître dans ce plan et comment nous pouvons commencer à aller de l'avant et à le mettre en œuvre.

Le plan propose de mettre en œuvre le principe de développement économique "remplacement des importations", a déclaré Mary Rowe, présidente-directrice générale de l'Institut urbain du Canada, à l'assistance lors du lancement.

"Le centre-ville d'Ottawa importait beaucoup de travailleurs", a-t-elle déclaré. "Maintenant, vous allez les remplacer par des gens qui vivent ici. Il se peut qu'ils ne travaillent pas ici. Il se peut qu'ils travaillent ailleurs, qu'ils se rendent au travail à pied, qu'ils travaillent depuis leur bureau, mais ils vont vivre ici.

Le rapport prévoit l'arrivée de 40 000 nouveaux résidents et la création de 50 000 emplois d'ici 2034, "transformant le paysage urbain en un centre d'activité et d'innovation animé".

Le plan propose également un fonds commun de 500 millions de dollars pour lancer "une série de projets catalyseurs", notamment des améliorations significatives du domaine public de la rue Sparks et du marché By, ainsi que la création d'un nouveau quartier d'incubation d'entreprises et d'un corridor artistique et culturel.

Les 500 millions de dollars sont "basés sur un objectif ambitieux visant à financer les initiatives en cours et les nouvelles actions nécessaires à la mise en œuvre de ce programme d'action. La source de financement doit inclure tous les niveaux de gouvernement, les institutions, le secteur privé et d'autres acteurs", selon le rapport.

M. Rowe a déclaré qu'il s'agissait d'un plan ambitieux mais réalisable, qui nécessitait un soutien important de la part des parties prenantes locales, notamment des chefs d'entreprise, des investisseurs et des fonctionnaires à tous les niveaux.

"J'ai l'impression de prêcher des convertis, mais ce n'est pas grave, car nous avons beaucoup de gens à convaincre", a-t-elle déclaré. "C'est très bien, parce que vous avez une proposition de valeur très forte.

Elle a ajouté que, dans le cadre de son travail, elle a été témoin de la résilience et de la ténacité des villes.

À la Nouvelle-Orléans, après l'ouragan Katrina, il y a eu une période de deux ou trois ans pendant laquelle les gens disaient : "Ne vous inquiétez pas, la cavalerie arrive". Puis, en 2008, les gens ont réalisé que c'était nous qu'ils attendaient... Vous êtes dans la même situation aujourd'hui. Le gouvernement fédéral était votre locataire à vie et maintenant tout cela est en train de changer de toutes sortes de manières positives et opportunistes".

Selon Mme Ching, il y a de nombreuses parties prenantes à satisfaire et de nombreuses formalités administratives à accomplir, mais elle est convaincue que les personnes et les organisations sont prêtes à s'engager.

"Je pense que le fait que nous, en tant qu'organisation d'entreprises, nous soyons levés et ayons déclaré et appelé notre communauté d'affaires à s'impliquer y contribuera en partie", a-t-elle déclaré. "Nous sentons que les entreprises veulent s'impliquer.

Elle a ajouté : "Nous avons identifié les priorités de certaines parties prenantes et les avons rassemblées dans un plan d'action. Nous avons l'impression de l'avoir fait de manière à ce qu'il y ait, non pas une adhésion totale, mais une base pour travailler ensemble et aller de l'avant".

La ville d'Ottawa est l'un des principaux acteurs de la mise en œuvre du plan. Le maire Mark Sutcliffe a déclaré qu'il reconnaissait que la revitalisation du centre-ville était une tâche "énorme" et a encouragé tous les participants à faire partie de la solution.

"Notre plus grand défi à l'heure actuelle est de nous occuper du centre-ville", a déclaré M. Sutcliffe. "Nous savons ce qui se passe. Je n'ai pas besoin de vous dire à quoi nous sommes confrontés. Je vois une menace et un risque sans précédent, et je vois cela comme une opportunité historique... Nous sommes appelés maintenant, en tant que leaders de cette communauté, à capitaliser sur cela et à en faire une opportunité".

Le rapport identifie cinq actions immédiates :

1. Donner la priorité au logement : Rationaliser les procédures afin d'augmenter le nombre de résidents dans le centre-ville grâce à une densité plus élevée et à l'utilisation de terrains publics.
2. Investir dans l'avenir : Mettre en place des mécanismes financiers pour l'investissement continu dans le centre-ville.
3. S'attaquer au problème des sans-abri, de la toxicomanie et de la santé mentale : Mettre en œuvre des programmes ciblés avec un financement gouvernemental à plusieurs niveaux.
4. Améliorer la mobilité régionale : Améliorer les options de transport en commun pour rendre le centre-ville plus accessible.
5. Positionner le centre-ville au niveau national et international : Efforts de marketing pour stimuler l'activité économique et améliorer l'image du centre-ville.
6. Le plan d'action a été élaboré par l'Institut urbain du Canada, en partenariat avec la ville d'Ottawa, Tourisme Ottawa, Invest Ottawa, BOMA Ottawa et la Commission de la capitale nationale.

Source : Ottawa Business Journal Ottawa Business Journal

Auteur : Mia Jensen